Kladioničarske stranice postale su glavni financijeri internetske televizije i novina. Mediji upozoravaju da će time izgubiti neovisnost
Nema više kockarnica u malim gradovima i potpuni je prestanak oglašavanja kockanja na TV-u i online. Izbor bugarskog parlamenta prilično je radikalan i nastoji obuzdati širenje reklama s kladionica koje su u samo nekoliko godina postale glavni financijeri medijskog sustava. Odluka bugarskih zastupnika dolazi u najsiromašnijoj zemlji Europske unije, u kojoj su kasina i kladionice vrlo popularni, a tek je ušla u schengenski prostor EU. Međutim, televizijske postaje i novine žale se da mjere predstavljaju prijetnju i njihovoj neovisnosti i kvaliteti njihovih emisija.
Televizije okupirane stranicama za klađenje
Bugarska je zabranila otvaranje kasina u gradovima s manje od 10.000 stanovnika. Druga mjera odnosi se na oglašavanje igara na sreću, koje će biti zabranjeno u svim medijima. Zakon je izglasan tijekom posljednje plenarne sjednice parlamenta, a odobren je velikom većinom. Prijedlog zakona prije manje od tjedan dana predstavile su stranke GERB (koja pripada skupini Europske pučke stranke u EU) i DPS (iz obitelji liberala Renew). Prijedlog za ograničavanje kockanja sazrio je u zemlji u kojoj su u posljednje tri godine izgrađene stotine novih kockarnica, koncentriranih u glavnim gradovima, ali ne samo u njima. Prošle godine tijekom Svjetskog nogometnog prvenstva u Kataru, bugarska televizija bila je napadnuta stalnim i agresivnim reklamama koje promoviraju stranice za kockanje.
Skandal s kockarskim šefom
Najveći korupcijski skandal u zemlji posljednjih godina također je utjecao na ovu panoramu.
U središtu je lik Vasila Božkova, kockarskog bossa i vlasnika popularnih privatnih lutrija, koji je svojim reklamama zauzeo medijski prostor te istočnoeuropske zemlje. Već 2020., nakon korupcijskih sankcija protiv Bozhkova od strane Sjedinjenih Država, bugarski parlament zatvorio je njegovu tvrtku. Ujedno je ova odluka otvorila put malim operaterima specijaliziranim za online kockanje. Njihov uspjeh bio je toliki da su postali glavni izvor prihoda za bugarske medije. Za 2023. službeni podaci govore da su kockarske tvrtke potrošile 85 milijuna eura na medijsko oglašavanje. Glavni troškovi pripisuju se bugarskim tvrtkama Efbet i Winbet te grčkom Betanu.
Ugrožena neovisnost medija
Novi zakon imat će veliki utjecaj na blagajne kako nacionalnih televizijskih postaja, tako i novinskih stranica. Mediji su nakon donošenja zakona priznali svoju ovisnost o oglašavanju kladionica. Ali su upozorili da bi nove mjere mogle narušiti njihovu neovisnost. “Zabrana oglašavanja u medijima zabrana je pružanja medijske usluge prema Direktivi o audiovizualnim medijskim uslugama”, priopćilo je Udruženje bugarskih emitera (Abro). Prema organizaciji, financijska održivost medija, zajamčena i zahvaljujući oglašavanju kockanja, ključna je za kvalitetno novinarstvo. Komercijalni nakladnici, s druge strane, žale se na poteškoće u prijenosu velikih sportskih događaja budu li lišeni tih resursa.
Drugi dionici rekli su da podržavaju ograničenja, ali ne i potpunu zabranu. “Kao što pokazuje iskustvo drugih europskih tržišta, ograničavanje oglašavanja dovodi do povećanja aktivnosti nelicenciranih stranica, što smanjuje sposobnost države da prikuplja poreze i naknade od aktivnosti kockanja i pruža zaštitu tim korisnicima”. Rekao je Stilyan Shishkov, osnivač bugarske najveće stranice za sportske vijesti Sportal.bg i direktor Bugarske udruge za kockanje. Druge nacionalne novine, poput Capitala, insinuiraju sumnju da bi smanjenje prihoda od oglašavanja moglo pogodovati većoj kontroli političara nad medijima. Tvrtke koje se bave igrama na sreću i dalje imaju mogućnost postavljanja reklamnih panoa za vanjsko oglašavanje. Ali oni moraju biti udaljeni najmanje 300 metara od škola, vrtića, fakulteta, igraonica te sportskih objekata. U medijima će biti dopušteno samo oglašavanje državne lutrije “Bugarski sportski totalizator”, koja je dužna koristiti svoju dobit za financiranje bugarskog sporta.
