Rijeka kreće u akciju 25. srpnja, kada je na redu gostovanje kod rumunjskog drugoligaškog kluba Corvinul Hunedaoar. Zatim prvog dana kolovoza slijedi uzvrat na Rujevici. Momčad s Kvarnera eventualnim će prolaskom u trećem pretkolu izgubiti status nositelja i može zaigrati protiv pobjednika sljedećih dvoboja: Ajax – Vojvodina, Wisla Krakov – Rapid Beč, Molde – Slikeborg, Braga – Maccabi Petah Tikva, Šerif Tiraspol – Elfsborg ili gubitnika između APOEL-a i Petrocuba, koji se natječu u drugom pretkolu LP. No, prije svega, pogled na rumunjske drugoligaše, koji su ovdje stigli osvajanjem domaćeg Kupa, a zatim preživjeli Paks (4:2). Nogometni stručnjak Tomislav Ivković za Sportske novost će za Sportske novosti odmah upozoriti da, bez obzira na protivnike, pratitelji vodećih hrvatskih klubova moraju biti oprezni s prognozama.
– Mađari igraju dobar i agresivan nogomet, stižu iz potentne lige, a činjenica da ih je Corvinul izbacio sama po sebi govori da će to biti teška utakmica. Vidim da Rijeka ima dosta ozlijeđenih igrača, neki poput Mitrovića su otišli, a neki nisu u potpunosti odradili pripreme. Što se kadra tiče, mislim da Rijeci sada više nedostaju pravi igrači na klupi za rezerve nego standardne opcije. Željko Sopić u drukčijoj je situaciji nego prošle godine i mora graditi, no sve to je dobro za njega i njegovu trenersku karijeru – ukazuje Ivković, kojem je upravo Sopić nekoć slovio za pomoćnog trenera u Lokomotivi, a istaknuo je i često viđenu misao riječkog trenera kao stav kojim se treba voditi.
– Sopa kaže “tko smo mi da pričamo o drugima, gledajmo sebe i što možemo napraviti”. Potpuno se slažem s tim, prvo moraš imati i biti siguran u kvalitetu svoje momčadi, a onda možemo pričati dalje.
