U nedavnoj utakmici protiv Slavena, polivalentni veznjak Niko Janković konačno se vratio na teren nakon što je pretrpio ozljedu gležnja u drugoj utakmici ove godine protiv Gorice. Prvotno se ozljeda nije činila prestrašnom, ali bolan izraz lica i kasnija magnetska rezonanca potvrdili su da 22-godišnji napadač sigurno neće biti u sastavu neko duže vrijeme.
Jankovićeva važnost za Rijeku je očita, budući da je prošle kalendarske godine propustio samo jednu ligašku utakmicu zbog suspenzije, a to je bilo tijekom nesretne domaće poraza protiv iste momčadi koju su nedavno pobijedili u Koprivnici. Sada, kad se Niko gotovo potpuno oporavio, nema sumnje da će biti spreman za sljedeću prvenstvenu utakmicu.
Razmišljajući o svom oporavku, Janković je izrazio svoje zadovoljstvo što se vratio u akciju prije nego što se očekivalo, unatoč tome što još uvijek osjeća neugodnosti. Priznao je da je tvrdoglav, ali želi doprinijeti u borbi momčadi za naslov prvaka.
“Nisam bio ozlijeđen tako dugo. Prve prognoze su bile dva do tri mjeseca oporavka. Vratio sam se nakon 35 dana. Šef me više puta pitao jesam li sto posto spreman. Moram priznati da sam malo i varao i rekao sam prije Koprivnice da jesam, iako još uvijek osjećam neku bol. Ali, dozvolite mi da vam kažem koliko sam bio sretan kad sam ušao u igru tih deset, petnaest minuta. Ne mogu to opisati. Mnogi će me možda kritizirati zbog toga, ali oni ne znaju kako je sjediti na klupi i gledati kako se tvoji suigrači bore. Ja sam jako tvrdoglav i želio sam pomoći momčadi u ovoj epskoj priči o borbi za naslov prvaka, bez obzira na cijenu,” rekao je Janković.
Tijekom njegova odsustva, suigrač Veldin Hodža sjajno je zamijenio Jankovića u napadačkom dijelu. Janković je pohvalio Hodžu i cijelu momčad za njihove nastupe, ističući kolektivni trud i herojske pojedince u svakoj utakmici.
“Ponosan sam na Veldina i kako je odigrao, ponosan sam na sve svoje suigrače. Činjenica da se u gotovo svakoj našoj utakmici pojavi neki junak naša je najveća snaga. Nitko u ovoj momčadi nije zvijezda, nitko nije nezamjenjiv, pa tako niti ja, osim jednog čovjeka. Naša najveća snaga i inspiracija, naš predsjednik, već je odsutan više od mjesec dana. Nedostaje nam njegov zarazni osmijeh i optimizam, jedva čekamo da se vrati,” dodao je Janković.
Još u siječnju, prije nastavka sezone, Janković je hrabro izjavio da će se ova momčad boriti s Dinamom i Hajdukom za sam vrh, pokazujući svoje čvrstu vjeru u potencijal Rijeke.
