Kofein se pojavljuje na svim mogućim mjestima, od vaše jutarnje šalice kave, do tableta koje popijete kad imate gripu ili čokoladice koju pojedete popodne. Zapravo, kofein je najčešće korištena psihoaktivna tvar na svijetu.
Također nije neuobičajeno čuti na vijestima njegove moguće utjecaje na zdravlje. Posljednjih tjedana zagovornici kofeina promiču očite prednosti. Drugi kritiziraju zbog njegovih navodnih rizika. Ali tko je u pravu? I jedni i drugi, pokazalo se.
Zdravlje srca
Neka istraživanja pokazuju da bi kofein mogao biti koristan za naše srce. U analizi tri velika istraživanja o bolesti srca, istraživači su otkrili da je veći unos kave povezan s manjim rizikom od zatajenja srca. Pijuckanje bez kofeina nije imalo isti učinak, što ukazuje da bi učinak mogao biti posljedica kofeina. Potrebna su daljnja istraživanja kako bi se ova teorija u potpunosti potvrdila.
Uz to, istraživači su identificirali neke kratkoročne kardiovaskularne učinke kada je u pitanju konzumacija pića s visokim sadržajem kofeina. Utvrđeno je da visoke razine konzumacije uzrokuju privremene incidencije kao što su povišen krvni tlak i lupanje srca. Visokom konzumacijom se smatra litra tekućine koja sadrži 320 miligrama kofeina. To je isto kao četiri limenke Red Bulla od 250 mililitara.
To je učinak koji je posebno vidljiv kada se energetska pića kombiniraju s alkoholom – pa možda olako s Jägerbombama.
Metaboličko zdravlje
Studija objavljena prošle godine pokazala je da ljudi s višom razinom kofeina u krvi mogu imati manji rizik od pretilosti i dijabetesa tipa 2. Ti su pojedinci imali varijante u dva gena povezana s metabolizmom kofeina, što znači da su njihova tijela sporije razgrađivala molekulu i stoga je ostala na visokoj razini u njihovoj krvi.
Međutim, ovo istraživanje ima ograničenja: smatra se da je polovica učinka kofeina posredovana gubitkom težine, na primjer. Još jedan važan čimbenik koji treba napomenuti je da je studija prvenstveno uključivala ljude europskog podrijetla, što znači da se rezultati možda neće odnositi na sve. Trebalo bi provesti daljnja istraživanja kako bi se utvrdilo može li povećanje unosa kofeina igrati ulogu u smanjenju rizika od ova dva stanja.
Mentalno zdravlje
Kofein je stimulans – mnogi ljudi piju kavu ili energetski napitak za rano jutarnje ili poslijepodnevno podizanje ne samo razine energije, već i raspoloženja. Kako to funkcionira? U analizi What Doctors Wish Patients Knew™ Američkog medicinskog udruženja, neurologinja dr. Nicole Clark objasnila je da kofein “stimulira dopamin, kemikaliju u vašem mozgu koja igra ulogu u motivaciji zadovoljstva i učenju.”
S druge strane, ako već imate iskustva sa stanjima poput paničnog poremećaja i anksioznosti, nedavna istraživanja pokazuju da kofein može pogoršati vaše raspoloženje. Veliko istraživanje iz 2022. pokazalo je da konzumacija otprilike pet šalica kave s kofeinom uzrokuje anksioznost i kod osoba s paničnim poremećajem (PB) i kod zdravih osoba, no oni s PB-om bili su izloženi većem riziku od napadaja panike.
Zdravlje fetusa
Kofein može prijeći placentu, što znači da može završiti u krvotoku rastućeg fetusa. Istraživanja u ovom području pokazala su da dnevna konzumacija više od 300 miligrama može biti povezana s povećanim rizikom od niske porođajne težine. Više od 350 miligrama može se povezati s gubitkom trudnoće.
Stoga, mnoge smjernice zdravstvenih organizacija navode da trudnice još uvijek mogu popiti malo kofeina ako to žele. One savjetuju ne više od 200 miligrama dnevno. Međutim, studija iz 2020. zaključila je da sve veći broj istraživanja sugerira da ne postoji sigurna razina konzumacije kofeina tijekom trudnoće.
Utjecaj kofeina na sport
Suplementacija kofeinom dobro je uspostavljen trend u fitnesu i sportskim izvedbama, pri čemu se kofein često koristi prije vježbanja. Istraživanja su općenito pokazala da može poboljšati rezultate. Iako se velik dio tog rada temelji na podacima muških sportaša, tijela za sportsku prehranu općenito su ga primijenila u svojim smjernicama.
U studiji o sportašicama u ekipnim sportovima, istraživači su otkrili da je dodatak kofeina doista učinkovit u povećanju nekih aspekata izvedbe, poput snage stiska ruke i skoka u suprotnom pokretu. To ne vrijedi u drugim aspektima (agilnost, skokovi u čučnju, sposobnost ponavljanja sprinta). Zaključeno je da su potrebna dodatna istraživanja prije nego što se sadašnje ideje o kofeinu mogu primijeniti na sve.
Bilo je i nekih sugestija da kava posebno može poboljšati izvedbu u nizu različitih aktivnosti. Nije jasno koliki je taj učinak, ako ga uopće ima, sveden na specifično djelovanje kofeina.
Ukupna slika
Uz sve ovo rečeno, što kofein čini “dobrim” ili “lošim” vjerojatno ovisi o osobi. Koliko ga dobro vaše tijelo metabolizira, lijekovima koje možda uzimate, a koji bi mogli utjecati na njega, ili koliko ga konzumirate.
Međutim, vrijedi upamtiti da je kofein droga i da je toksičnost kofeina ili predoziranje može biti kobno. Samim time najbolje je biti oprezan s njim, osobito kada su u pitanju dodaci kofeinu.
Američka agencija za hranu i lijekove (FDA) ima savjete o tome na što trebate paziti kada utvrđujete koliko vam je kofeina previše. Simptomi mogu uključivati:
Nesanicu
Mučninu
Glavobolju
Tremu i/ili tjeskobu
Depresiju
Ako želite smanjiti unos kofeina, općenito se preporučuje da to učinite postupno. Iako možda nije opasan kao druge tvari, ipak može imati prilično neugodne nuspojave. To može biti glavobolja i umor, pa je najbolje da sva zrna kave ne bacate odmah u smeće.
