Društvenost, intelektualna motivacija, pozitivnost: istraživanje na 19 ljudi koji su prešli stotu godinu otkrilo je nekoliko zajedničkih osobina ličnosti koje bi mogle biti uzrokom njihove dugovječnosti
U prošlosti smo ga nazivali eliksirom dugog života: mitološkim napitkom koji može podariti besmrtnost ili vječnu mladost svakome tko ga popije. Posao za mađioničare, odnosno alkemičare. Danas dobro znamo da – nažalost – ovaj napitak ne postoji; ali i da se, na sreću, još uvijek može pokušati nešto da bismo kvalitetno starili i dugo živjeli. Sada je dobro utvrđeno da je zdrav stil života – uravnotežena prehrana i pravilan unos kalorija, stalna tjelesna aktivnost, po mogućnosti aerobna, bez pušenja i alkohola – povezan s opipljivim prednostima u smislu učestalosti bolesti koje zahvaćaju sve sustave, starenja stanica, kognitivnog pada, opće blagostanje. Ali ima još nešto: čini se da i neki čimbenici vezani uz osobnost imaju određeni učinak na dugovječnost i zaštitu od starenja. Autori studije nedavno objavljene u Journal of Happiness Studies, četiri znanstvenika s Universidad Complutense de Madrid i Escuela Andaluza de Salud Pública, u Španjolskoj, pomno su ispitali 19 stogodišnjaka – tri muškarca i šesnaest žena, svi Španjolci i svi u dobrom zdravstvenom stanju, kompatibilnim s poodmaklom životnom dobi – te su analizirali njihove crte osobnosti, identificirajući njih 35: za osam ih je utvrđeno da su “zajednički” svim subjektima i potencijalno povezani s njihovom dugovječnosti.
“Dobar kognitivni, bihevioralni i afektivni trening, mogao bi predstavljati čimbenik od primarne važnosti [u starenju] jer utječe na način razmišljanja, ponašanja i osjećanja emocija tijekom života.” Da navedemo konkretnije primjere: utvrđeno je da je savjesna osobnost povezana s boljim općim zdravstvenim stanjem (vjerojatno zato što se savjesni ljudi češće posjećuju, pažljiviji su na svoj način života i traže pouzdanije partnere); Utvrđeno je da je ekstrovertirana osobnost povezana s većim brojem društvenih interakcija, neovisno o dobi, a time i s nižim razinama negativnih emocija, depresije i stresa. Isto tako, i obrnuto, otkriveno je da je neurotična osobnost povezana s većom učestalošću moždanih bolesti, uključujući Alzheimerovu bolest i drugih vrsta demencije, kardiovaskularne bolesti i rak. To su, naravno, korelacije, a ne dokazane uzročno-posljedične veze, a štoviše, fenomeni povezani sa starenjem su složeni i višefaktorski; unatoč tome, zaključuju autori rada, “važno je integrirati svaki od ovih čimbenika u interdisciplinarnim studijama kako bi se došlo do sve dubljeg razumijevanja: primjena ovog znanja može pružiti korisne informacije za psihoterapeutske i/ili farmaceutske intervencije. A širenje našeg znanja o složenosti i promjenama osobnosti također bi nam omogućilo da dođemo do terapija koje su više usmjerene na individualne razlike, čime se poboljšava svakodnevni život ljudi i olakšava postizanje održivijeg blagostanja.”
Upravo se u ovaj trend uklapa, a da “sretniji ljudi imaju veću vjerojatnost da će živjeti duže”, pa se pitamo “dijele li stogodišnjaci dobrog zdravlja psihološke resurse ili pozitivne karakteristike ličnosti koje su im omogućile da se uspješnije nose s traumama i izazovima života“.
Jedna od osobina je vitalnost, odnosno „biti energičan i baviti se raznim aktivnostima“: „Šivala sam do 98. godine – rekla je jedna stogodišnjakinja – sad sam prestala, ali rješavam križaljke i pokušavam rješavati sudoku. Za silazak niz stepenice koristim dizalo, ali za penjanje ne kako bih vježbala noge.” Zatim predanost – kod kuće, na poslu, u skladu s ciljevima koje si postavi: „Ja sam bila ta koja je držala obitelj na okupu”, rekla je 107-godišnjakinja. „Prije četiri godine slomila sam kuk i otprilike mjesec dana nakon toga ponovno sam mogla hodati, bez štaka i bez hodalice”, rekla je 101-godišnja žena. Ja sam odlučna žena.
Zatim, opet, društvenost – kao što je ranije citirana švicarska studija već istaknula -, pozitivnost (“Zahvalnost što ste živi i znate kako uživati u životu čak i u teškoćama”, komentirala je Lola Merino, jedna od autorica, za New Scientist of work) i intelektualna motivacija, shvaćena kao znatiželja i želja za učenjem. „Ima stogodišnjaka koji, kad su bili djeca, nisu mogli ići u školu – objasnila je Marino – pa su sami naučili čitati i pisati.“ Stogodišnjak je rekao da je „uvijek bio strastveni čitač: često sam čuvao stoku i čitanje bi me odvratilo do te mjere da su životinje na kraju pojele usjeve”. Ponovno: kontrola, shvaćena kao “osjećaj odgovornosti i sposobnosti donošenja odluka”, i inteligencija. Autori kažu da se “pokazalo da svi stogodišnjaci imaju osobine povezane s dobrom inteligencijom, uključujući funkcionalno pamćenje, sposobnost sudjelovanja u razgovorima, profesionalni ili akademski uspjeh”.
Naposljetku, ne manje važno, sposobnost da se nadvladaju nevolje i iz njih izađe ojačani. “Oduvijek sam bio jako blizak sa svojom ženom – rekao je 101-godišnjak – Imao sam 97 godina kada je umrla, a moja kći je mislila da to nikada neću preboljeti. U početku je bilo jako teško, ali onda sam pomislio da se samo jednom živi i da trebam biti jak. Mislio sam da me moja žena ne bi htjela vidjeti ovakvog.” Opet, dobro je zapamtiti (i autori to čine) da su to korelacije, a ne uzročno-posljedične veze: svi stogodišnjaci koji su sudjelovali u studiji uživali su dobro zdravlje, što bi moglo objasniti prisutnost osobina vitalnosti i pozitivnosti . I da ih je u svakom slučaju, čak i ako mislite da ne posjedujete “osobine dugovječnosti”, uvijek moguće njegovati: “Možete vježbati zahvalnost prepoznavanjem lijepih trenutaka u životu ili nastojati se držati reda i navika kako vas dnevne obaveze ne bi preplavile“.
