Tunel Učka je izgrađen u sklopu projekta Istarskog ipsilona za povezivanje Istre s ostatkom Hrvatske. Projekt autoceste B8 započeo je u socijalističkoj Jugoslaviji s Regionalnim prostornim planom Istre iz 1968. koji je predviđao izgradnju Istarskog ipsilona sa središtem u Baderni u Poreču. Tunel je građen od 1979. do 1981. godine tijekom izgradnje dionice od Matulja do Lupoglava, dužine oko 20 km. 1983. godine početni projekt je modificiran, odnosno odlučeno je da će središte Ipsilona biti u Kanfanaru umjesto u Baderni. Tunel je projektirao Institut građevinarstva Hrvatske, a izgradile su ga tvrtke Hidroelektra Zagreb i Konstruktor Split, a pušten je u promet 27. rujna 1981. godine. Do 13. prosinca 2007. godine njime je prošlo 40 milijuna vozila.
Youtube kanal Na hrvatskim cestama je ovih dana posvetio reportažu povijesti tunela Učka, od samih početaka do probijanja druge cijeve 18. rujna 2023.
