Stjenice, insekti ovalnog oblika manji od zrna riže, postale su sveprisutni problem u gradovima širom svijeta u proteklim desetljećima. Posljednjih godina, stjenice su se pojavile u školama, vlakovima, bolnicama i kinima u Parizu, a njihova najezda se širi već neko vrijeme. Globalna putovanja i razmjena ljudi i njihovih stvari omogućila su stjenicama da putuju kontinentima skrivene među putničkim prtljagom u avionima, što je doprinijelo njihovom širenju, piše BBC.
Stjenice su postale posebno teške za kontroliranje zbog razvoja otpornosti na uobičajene insekticide. Otpornost se razvila zbog mutacija u genima koji kodiraju natrijev kanal, koji je ključan za funkcioniranje živaca kako kod stjenica tako i kod ljudi. Kada je natrijev kanal blokiran, živci ne mogu normalno funkcionirati, što vodi do paralize i smrti insekata.
Studija je pokazala da su stjenice razvile različite mutacije u genima natrijevog kanala. Neke stjenice su razvile dvije mutacije, čime postaju gotovo potpuno otporne na piretroide, česti tip insekticida koji se koristi za njihovo suzbijanje. Ova otpornost otežava njihovo kontroliranje jer većina dostupnih insekticida postaje neučinkovita.
Problem mutacija nije ograničen samo na Sjevernu Ameriku, već se širi i izvan nje. Stjenice u Europi i drugim dijelovima svijeta također pokazuju prisutnost mutacija, iako nije uočeno da su razvile dvije mutacije kao što je slučaj u SAD-u.
Osim mutacija u natrijevim kanalima, istraživanja su otkrila da su stjenice razvile deblji egzoskelet kako bi smanjile apsorpciju pesticida. Također mijenjaju svoje ponašanje kako bi izbjegle izlaganje insekticidima. Stjenice često šeću po stanu i skrivaju se u malim pukotinama, iza tapeta, ispod tepiha i drugim skrovištima, što im omogućava da prežive bez izlaganja insekticidima.
Iako postoje metode za kontrolu stjenica, problem se ne može potpuno iskorijeniti. Istina je da će stjenice uvijek biti prisutne u nekom obliku. Iako toplinska obrada, korištenje biopesticida i razvoj novih metoda mogu pomoći u smanjenju broja stjenica, ključno je i edukacija ljudi o preventivnim mjerama kako bi se smanjio rizik od zaraze stjenicama.
Nedavno je uočeno da su neki gradovi uveli strože propise za prijavljivanje zaraza stjenicama i brže postupanje sa zarazama, što je smanjilo broj pritužbi i zaraza. Međutim, problem ostaje izražen u zajednicama s nižim prihodima gdje ljudi često toleriraju prisustvo stjenica zbog financijskih ograničenja.
Iako je kontrola stjenica izazovna, istraživači rade na razvoju novih metoda i tehnologija kako bi se bolje nosili s ovim dosadnim insektima. No, stjenice će vjerojatno ostati prisutne u nekoj mjeri sve dok postoji čovječanstvo.
